La Pierre des Sorcières «The Witches Stone» près de Bo’ness
La Pierre des Sorcières «The Witches Stone» à Bo’ness, en Écosse, est un symbole des persécutions pour sorcellerie qui, au fil des siècles, ont conduit à la condamnation d’environ 4 000 personnes en Écosse, majoritairement des femmes.
Une figure clé de cette histoire fut le roi Jacques VI d’Écosse (plus tard Jacques Ier d’Angleterre), qui, en 1597, dans un climat de fort fanatisme religieux, autorisa officiellement la chasse aux sorcières, lançant ainsi des procès expéditifs et des tortures atroces.
Les accusations visaient souvent des personnes considérées comme dérangeantes par le pouvoir ou simplement différentes par leur apparence, leur comportement ou leurs connaissances. Les imputations allaient de pactes supposés avec le diable à des danses sataniques autour des tombes, des actes de sorcellerie, des transformations en corbeaux noirs et des aveux obtenus sous la contrainte.
Dans ce contexte, nous nous arrêtons sur un épisode survenu à Bo’ness en 1679, lors d’une phase particulièrement intense de la lutte contre le « mal ».
En novembre de cette année-là, six femmes locales furent arrêtées sous l’accusation de sorcellerie. Après avoir été jugées et condamnées à mort, elles furent étranglées et brûlées vives sur le bûcher le 23 décembre de la même année.
Cet article se veut un geste de mémoire et une dénonciation de toute forme de violence.
Si vous empruntez la route entre Édimbourg et Stirling, cela vaut la peine de faire un petit détour à mi-chemin en direction de Bo’ness. Dans le hameau de Muirhouses se trouve aujourd’hui la « Pierre des sorcières », qui rappelle ce procès et d’autres ayant eu lieu dans la région.
Vous trouverez ci-dessous les indications pour rejoindre la pierre commémorative, en vous invitant à laisser une trace positive de votre passage.
Comme le chemin menant au site est privé, il est conseillé de se garer dans le village, le long de la rue sans issue.
La pierre commémorative se trouve sur la droite, dans le petit bois, à environ dix mètres avant le croisement des chemins de terre.
The Lobster Pot
Un autre arrêt intéressant, bien que très différent de la « Pierre des sorcières », se trouve à seulement 5 kilomètres de là : la célèbre trattoria The Lobster Pot de Blackness, un petit village côtier pittoresque, connu également pour son impressionnant Blackness Castle, souvent utilisé comme décor pour des films et des séries télévisées, notamment Outlander.
The Lobster Pot est une trattoria-pub au style marin simple et accueillant, célèbre pour ses fruits de mer frais. Dans une ambiance décontractée et informelle, nous nous sommes ici – au moins une fois dans notre vie – offert un homard vraiment mémorable.
Le menu propose des plats simples, rustiques et authentiques, qui misent tout sur la fraîcheur du poisson : des soupes de poisson classiques, des fruits de mer grillés ou servis avec du beurre à l’ail, jusqu’aux fritures légères. Il y a souvent des plats du jour liés à la pêche locale, avec des portions généreuses et une présentation sans fioritures.
L’établissement n’est pas très grand, bien qu’en été il dispose de quelques tables en extérieur. C’est pourquoi il est conseillé de réserver, surtout les week-ends ou pendant la belle saison.
À goûter en Écosse
Parmi les plats à ne pas manquer, il y a bien sûr le classique fish and chips, que l’on trouve un peu partout. Le conseil est de le déguster tranquillement dans un bon restaurant, bien préparé et croustillant à souhait.
En Écosse, on utilise souvent du haddock pour ce plat, mais si vous voulez l’essayer dans une version différente, cherchez un plat avec ce poisson bouilli ou cuit à la vapeur: il vous surprendra par sa douceur et sa saveur. Le haddock, ou églefin en français, appartient à la même famille que la morue et est l’un des poissons les plus pêchés dans la région. Il vit dans les eaux froides de l’Atlantique Nord, généralement à des profondeurs allant de 40 à 300 mètres. Sa chair est blanche, tendre, peu grasse, et a un goût délicat.
Un plat… pour les plus courageux
À éviter, ou du moins à appréhender avec prudence, le célèbre haggis, plat national écossais célébré chaque année lors de la Burns Night. Il s’agit d’une saucisse cuite, préparée à partir d’abats d’agneau (cœur, foie et poumons), hachés et assaisonnés avec des épices, de la farine d’avoine et du suif.
L’haggis remonte au moins au XVème siècle et a été inventé comme une manière ingénieuse de ne rien gaspiller lors des abattages. Ce n’est certainement pas au goût de tout le monde, mais si vous voulez l’essayer, il est généralement servi chaud, accompagné de purée de pommes de terre et de navets, ainsi que d’une sauce au whisky.